요추 추간판탈출증 (허리디스크)

이런 증상으로 오십니다

허리보다 다리가 더 아픈 경우가 많습니다. 엉덩이에서 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발끝으로 이어지는 통증이나 저림이 대표적이고, 기침을 하거나 앉아 있을 때 통증이 심해지기도 합니다. 한쪽 다리에만 증상이 나타나는 것도 흔한 특징입니다.

왜 생기나요

척추뼈 사이에는 충격을 흡수하는 추간판이 있습니다. 나이가 들거나 오래 앉아 있는 자세가 반복되면 추간판을 감싸는 섬유테가 약해지고, 그 사이로 안쪽의 수핵이 밀려 나옵니다. 밀려 나온 조직이 바로 옆을 지나는 신경뿌리를 누르거나 자극하면 다리로 내려오는 통증이 시작됩니다.

어떻게 확인하나요

진찰에서 다리를 들어 올리는 검사와 근력·감각 검사를 먼저 시행합니다. 이후 요추 MRI로 탈출한 위치와 방향, 신경이 눌린 정도를 확인합니다. 중요한 것은 영상에서 보이는 탈출과 환자가 호소하는 증상의 위치가 일치하는지입니다. 영상만으로는 치료 여부를 정하지 않습니다.

어떤 치료를 하나요

처음에는 약물치료와 물리치료, 자세 교정으로 경과를 봅니다. 4~6주가 지나도 통증이 남거나 다리 증상이 뚜렷하면 영상유도 아래 시행하는 중재시술을 검토합니다. 눌린 신경 주변의 염증을 줄이는 선택적 신경차단술, 굳어 붙은 공간을 넓히는 경막외 유착박리술, 수핵의 부피를 줄이는 고주파 수핵감압술 중에서 눌린 위치와 형태에 맞는 방법을 선택합니다.

시술은 이렇게 진행됩니다

대부분 국소마취로 진행하며 시술 시간은 10~30분 내외입니다. 영상장비로 바늘이나 카테터의 위치를 실시간으로 확인하면서 목표한 지점에만 접근합니다. 시술 후에는 회복실에서 1~2시간 안정한 뒤 상태를 확인하고, 특별한 문제가 없으면 당일 귀가합니다.

회복과 이후 관리

시술 부위의 뻐근함은 며칠 안에 줄어드는 것이 보통입니다. 일주일 정도는 무거운 물건을 들거나 오래 앉아 있는 자세를 피하고, 이후에는 허리 주변 근육을 지탱하는 운동을 단계적으로 시작합니다. 재활의학과와 함께 자세와 생활 습관을 점검하는 과정을 같은 병원 안에서 이어갑니다.

수술이 필요한 경우도 있습니다

다리에 힘이 빠지는 마비 증상이 진행하거나 대소변 조절에 문제가 생기면 시간을 다투는 상황입니다. 이때는 비수술 치료를 고집하지 않고 즉시 상급종합병원 신경외과와 협진해 수술을 준비합니다.