무릎 퇴행성 관절염

이런 증상으로 오십니다

계단을 내려갈 때 먼저 신호가 옵니다. 앉았다 일어설 때 시큰거리고, 오래 걸으면 무릎이 붓고 뻣뻣해집니다. 진행하면 밤에 통증으로 잠에서 깨거나 다리 모양이 조금씩 변하기도 합니다.

왜 생기나요

관절을 덮고 있는 연골이 오랜 사용과 하중으로 닳으면서 뼈와 뼈 사이의 완충이 줄어듭니다. 연골 자체에는 통증을 느끼는 신경이 없기 때문에, 통증은 주변 활막의 염증과 관절 주변 구조물의 부담에서 생깁니다.

어떻게 확인하나요

서서 촬영하는 X-ray로 관절 간격과 정렬을 확인하고, 초음파로 활막의 염증과 물이 찬 정도를 봅니다. 연골판 손상이나 인대 문제가 의심되면 MRI를 추가합니다. 같은 X-ray 소견에서도 통증의 정도는 사람마다 다르기 때문에, 영상과 증상을 함께 놓고 단계를 판단합니다.

어떤 치료를 하나요

단계에 따라 치료가 달라집니다. 초기에는 체중 관리와 근력운동, 약물치료가 중심입니다. 염증이 반복되는 시기에는 관절강 내 주사와 체외충격파를 활용하고, 주변 인대와 힘줄이 약해진 경우에는 증식치료를 검토합니다. 관절이 크게 변형된 단계에서는 인공관절 수술이 필요할 수 있어 상급종합병원과 협진합니다.

시술은 이렇게 진행됩니다

관절강 내 주사는 초음파로 관절 내부를 확인하면서 시행합니다. 위치를 눈으로 확인하고 약제를 전달하기 때문에 필요한 곳에 정확히 들어갔는지 그 자리에서 확인할 수 있습니다. 소요 시간은 10분 내외이며 외래에서 진행합니다.

회복과 이후 관리

통증이 줄어든 시기에 허벅지 앞쪽 근력을 유지하는 운동을 시작하는 것이 이후 경과를 좌우합니다. 재활의학과에서 무릎에 부담을 덜 주는 운동 방식과 강도를 안내합니다.

수술이 필요한 경우도 있습니다

통증으로 보행 거리가 크게 줄고 변형이 뚜렷한 단계에서는 인공관절 치환술이 더 나은 선택일 수 있습니다. 무리해서 비수술 치료를 이어가지 않습니다.